Hommage à LONNIE JOHNSON

Je ne pouvais pas ne pas faire un post sur cette légende oubliée du Blues.

Quand on parle de Johnson dans le Blues, on  pense immédiatement à Robert, maintes et maintes fois honoré voire sanctifié, et repris par les plus grands musiciens du Rock et du Blues. Pourtant il existe un autre Johnson, Lonnie de son prénom. Celui ci mérite tout autant gloire et renom.

Si vous cherchez un musicien qui personnalise le Blues dans sa version la plus sombre : LONNIE JOHNSON est celui-là.

Petite anecdote : cela se passe début 1960. Ce jour-là, un animateur radio entre au Benjamin Franklin Hotel. Si l’animateur se présente à la réception, ce n’est pas pour réserver une chambre. En fait, il voudrait s’entretenir avec le concierge. Lorsque celui-ci se présente, l’animateur lui lance : “vous êtes bien… Lonnie Johnson” ? Oui, Lonnie Johnson, l’un des premiers héros de la guitare, né 66 ans plus tôt à la Nouvelle Orléans.

Alonso « Lonnie » Johnson (8 février 1899 – 16 juin 1970) était un chanteur, guitariste et auteur-compositeur américain de blues. Johnson fut l'un des rares musiciens de blues noirs invités à participer à de nombreuses sessions d'enregistrement de jazz. Son énergie, son swing et son ingéniosité mélodique furent des éléments importants dans les enregistrements des Hot Five de Louis Armstrong et Hotter Than That de Duke Ellington.

C’est en gagnant un concours de Blues qu’il enregistra le premier disque d’une longue série. Il réalisa ainsi plus de 130 séances d’enregistrements entre 1925 et 1930. Mais Lonnie Johnson est aussi (et surtout) connu comme le premier guitariste à jouer des notes sur une seule corde, et donc comme l’inventeur du solo de guitare.

A ce titre il marqua tous les guitaristes qui jouèrent à sa suite. De Robert Johnson à Charlie Christian de BB King à Eric Clapton, du Blues au rock et au jazz tous subirent son influence.